КОРОЛЕВСТВО ТОНГА Государство в Тихом океане, расположенное на юго-восток от Фиджи. Состоит из более чем 150 островов и островков, формирующих три основные группы: Тонгатапу, Хаапай и Вавау. Страна протянулась цепочкой с севера на юг. Площадь Тонга 748 км2.

Население (по оценке на 1998 год) составляет около 108000 человек, средняя плотность населения около 144 человек на км2. Этнические группы: тонганцы - 98%, другие полинезийцы, европейцы. Язык: тонганский, английский (оба государственные). Вероисповедание: методисты - 47%, католики -14%, последователи Свободной Церкви Тонга - 14%, мормоны - 9%, последователи Церкви Тонга - 9%. Столица и крупнейший город - Нукуалофа (34000 человек). Государственное устройство - конституционная монархия. Глава государства - король Тауфа'ахау Тупоу IV (у власти с 16 декабря 1965 года). Глава правительства - премьер-министр Барон Ваеа (в должности с 21 августа 1991 года). Денежная единица - паанга. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 66 лет - мужчины, 71 год - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 26,4. Уровень смертности (на 1000 человек) - 6,1.

Первыми европейцами на островах были голландцы в начале XVII века. В течение последующих двух столетий на острова высаживались многие мореплаватели, в том числе Абель Янсоон Тасман и Джеймс Кук. К 1845 году на Тонга закончились многочисленные гражданские войны, и страна стала конституционной монархией. Европейские державы признавали нейтралитет государства. Однако согласно Германско-Британскому договору от 14 ноября 1899 года Тонга становилась протекторатом Великобритании, что и произошло 18 мая 1900 года. Независимость страна получила 4 июня 1970 года. Тонга является членом МВФ, ВОЗ, ЮНЕСКО, ФАО, Британского Содружества наций.

Климат мягкий со среднегодовой температурой около 24° С и среднегодовой нормой осадков около 1905 мм. Крупнейшие острова поросли многочисленными пальмами. Большое количество видов птиц, на островах обитает также редкий вид летучей мыши, называемой летучая лисица. Среди достопримечательностей страны - прекрасные океанские пляжи. В Нукуалофа расположен королевский дворец (1865-1867).

________________________________________________________________________________________________________