БРИТАНСКИЕ ВИРГИНСКИЕ ОСТРОВА Владение Великобритании в Вест-Индии, в северной части Малых Антильских островов, к востоку от Пуэрто-Рико.
Включает более 40 островов (из них обитаемы 16). Наиболее крупные острова: Тортола, Вёрджин-Горда, Анегада. Общая площадь территории - 153 км2.
Население (по оценке на 1998 год) составляет 18705 человек, средняя плотность населения около 122 человек на км2. Этнический состав: главным образом негры и мулаты. Официальный язык - английский. Вероисповедание: господствующая религия - протестантизм (методизм). Административный центр - Род-Таун (6000 человек) на острове Тортола. Королеву Великобритании представляет губернатор. Денежная единица - восточнокарибский доллар. Рождаемость (на 1000 человек) - 16,1. Смертность (на 1000 человек) - 4,8.

Экспедиция Христофора Колумба достигла островов в 1493 году. Из европейцев первыми поселенцами были голландцы (с 1648 года). Англичане впервые высадились на островах в 1666 году. С их приходом получило развитие плантационное хозяйство, основанное на рабском труде. Всего до отмены рабства (в середине XIX века) на острова было ввезено 7 тысяч негров-рабов. С 1762 года - официально колония Великобритании. В 1872- 1956 годах Виргинские острова входили в состав владения Подветренные острова, а в 1960 году официально провозглашены отдельной территорией. В 1967 году островам предоставлено ограниченное самоуправление.

________________________________________________________________________________________________________