АРУБА Владение Нидерландов в южной части Карибского моря, на одноименном острове из группы Подветренных островов (Малые Антильские острова). Площадь - 193 км2.

Население (по оценке на 1998 год) составляет 68325 человек, средняя плотность населения около 354 человек на км2. Этнический состав: главным образом негры и мулаты. Язык: нидерландский (официальный), местный креольский язык - папьяменто (на основе испанского и португальского языков), испанский, английский. Вероисповедание: господствующая религия - католическая. Административный центр - Ораньестад. Крупнейшие города: Ораньестад (около 25000 человек), Сан-Николас (17000 человек). С 1 января 1986 года остров имеет статус территории Королевства Нидерландов с внутренним самоуправлением. До получения полной независимости вопросы обороны и внешней политики относятся к компетенции правительства Нидерландов. Королеву Нидерландов на острове представляет губернатор. Исполнительная власть принадлежит Совету Министров, возглавляемому премьер-министром.

Денежная единица - арубский гульден (флорин). Рождаемость (на 1000 человек)- 13,7. Смертность (на 1000 человек) - 6,4.

Испанцы впервые появились на острове в 1499 году. В 1527 году Аруба объявлен собственностью Испании. Захвачен голландцами в 1634 году. Впоследствии, до начала XIX века, остров неоднократно менял свою государственную принадлежность. Окончательно отошел к Нидерландам с 1816 года. До отмены рабства в 1863 году был крупным центром работорговли в Вест-Индии. До 1 января 1986 года остров Аруба входил в состав федерации Нидерландских Антильских островов. Между Арубой и федерацией Нидерландских Антилл сохраняются тесные экономические и политические связи.

________________________________________________________________________________________________________