НИГЕР Государство в Западной Африке. На севере граничит с Алжиром и Ливией, на востоке - с Чадом, на юге - с Нигерией и Бенином, на западе - с Буркина-Фасо и Мали. Площадь страны 1267000 км2. Нигер условно делится на три зоны: северную, центральную и южную. Северная, занимающая более половины территории страны, лежит в пустыне Сахара. Это регион горных плато и, за исключением нескольких оазисов, там практически отсутствует растительность. В этой зоне находится высочайшая точка страны - гора Багзань (1900 м). Центральная зона, называемая Сахель - полупустыня. Южная зона самая плодородная, получающая воду от относительно частых дождей и единственной реки страны - реки Нигер. На юго-востоке граница страны проходит по одному из крупнейших озер Африки - озеру Чад.

Население страны (по оценке на 1998 год) составляет около 9671800 человек, средняя плотность населения около 8 человек на км2, однако около 90% населения живет в южной зоне. Этнические группы: хауса - 56%, джерма - 22%, фулани - 8,5%, туареги - 8%. Язык: французский (государственный), хауса, фулани, тамайек, джерма. Вероисповедание: сунниты - 80%, язычники - 14%, христиане - 1%. Столица - Ниамей. Крупнейшие города: Ниамей (400000 человек), Зиндер (121000 человек), Маради (113000 человек), Тахва (52000 человек), Агадес (50000 человек). Государственное устройство - республика. Глава государства - президент. Денежная единица - франк КФА. Средняя продолжительность жизни (на 1998 год): 45 лет - мужчины, 48 лет - женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) - 53,0. Уровень смертности (на 1000 человек) - 23,4.

В средние века Нигер находился на главном караванном пути из Северной Африки в государства Хауса и империи Мали и Сонгай. Государства Хауса доминировали на юге современной территории Нигера с X по XIX столетие. Империя Сонгай почти тысячелетие была главной силой на западе территории, а империя Канем-Борну - на востоке. Первыми европейцами, посетившими регион, были соответственно шотландский исследователь Мунго Парк в 1795 и 1805 годах и немецкие исследователи Генрих Барт и Эдуард Фогель в 1850 году. Франция оккупировала территорию Нигера в 1890 году. В 1922 году Нигер получил право автономии, а в 1946 году - статус заморской территории. 3 августа 1960 года страна получила независимость. Нигер является членом ООН, ГАТТ, МВФ, ВОЗ, ФАО, Африканского союза.

Климат страны жаркий и на большей части территории сухой. Только на юге выпадает до 820 мм осадков в год - сезон дождей продолжается с июня по октябрь. Среднегодовая температура в Ниамее около 29,5" С. На севере растительности практически нет, зато на юге находятся саванны. Среди представителей фауны - лев, жираф, слон, антилопа, буйвол.

Среди достопримечательностей страны - Национальный музей в Ниамее и глиняная мечеть периода Сонгай в Агадесе.

________________________________________________________________________________________________________